나는 내 몸이 싫어요!

외모에 대한 아이들의 걱정

	초등학교 아이들은 친구들을 별명으로 부르는 경우가 많습니다. 아이들의 별명은 이름이나 외모, 옷차림 등 아이들이 쉽게 바꿀 수 없는 부분에서 생겨나기 쉬운데요. 그러다 보니 외모 비하와 관련된 놀림으로 상처를 받거나 고민하는 아이들도 흔히 생기게 됩니다. 이번 뉴스레터에서는 이러한 자녀들의 외모에 대한 걱정과 관심을 생각해 보고자 합니다.

1		신체상이란?

제2022-3호 초등학교 학부모용

신체상은 신체의 아름다움 혹은 매력에 대한 개인의 인식을 말합니다. 쉽게 말해, 실제의 외모가 아닌 ‘머릿속에 떠오르는 자신의 모습’이라고 할 수 있습니다.

어른들은 아이들이 건강한 신체상을 지니도록 평소 아이들에게 관심을 두고 도움을 줄 수 있습니다.

2		발달과 신체상의 변화

사람은 저마다 성장 속도가 다르므로 키, 체중처럼 겉보기에 차이가 두드러지는 부분은 아이들의 자존감 형성에 크게 영향을 미치게 됩니다.

부모님이 평소 자녀 앞에서 타인의 외모를 폄하하는 말을 하지 않는 것도 바람직한 신체상 형성에  좋은 모델이 됩니다.

특히 또래 관계를 형성하는 초등학교 시기에 외모나 옷차림에 대한 놀림이나 별명은 아이를 위축시키고 부정적인 신체상을 형성하게 하는 원인이 됩니다. 외모에 대한 사소한 이야기는 때로는 상처가 되고 폭력이 되기도 합니다. 재미와 장난으로 한 말이 상대방에게 상처를 줄 수 있다는 것을 알려주셔야 합니다.

3		신체상과 외모가 고민인 아이와 대화하기

① 외모에 대한 고민을 자녀의 눈높이에서 이해해 주세요.

자녀의 심각하고 진지한 고민을 부모님의 관점으로 사소하고 별것 아닌 것으로 간주해버리면, 자녀는 다시는 부모님과 이야기하지 않으려 하겠지요. 자녀의 이야기를 진지하게 듣고 같이 공감해 주는 과정에 답이 있습니다.

▸나중에 크면 다 예뻐져, 공부나 해! (X)

▸너는 살만 빼면 다른 것은 전혀 문제없어! (외모에 대한 편견을 강화)

▸아빠 눈에는 예뻐 보이기만 한데 뭐가 걱정이니? (자녀의 염려를 평가절하)

▸네가 그런 것들을 걱정하고 있었구나. 속상했겠다. 어쩌다 그런 생각을 하게 되었어? (O)

② 자녀의 친구 관계를 유심히 살펴보세요.

외모에 대한 과도한 몰두나 걱정은 학교와 친구 관계의 어려움에서 비롯되는 경우가 많습니다. 학교와 친구들에 대한 부모님의 꾸준한 관심과 대화는 아이의 작은 변화를 민감하게 알아차리는 데 큰 도움이 됩니다.

③  가장 중요한 것은 실제 외모와 상관없이 있는 그대로 가족들로부터 사랑을 받고 있다는 느낌을 주는 것입니다. 외모는 사람을 구성하는 한 요소이지만, 그것과 상관없이 존중받고 가치 있는 사람으로 느낄 수 있도록 항상 사랑의 표현을 아끼지 말아 주세요.

4		올바른 외모, 신체 관리

자신의 외모(비만 등)를 두고 고민하는 아이를 직접 도와주려면 우선 아이의 행동을 관찰하면서 어떤 것이 걱정의 원인인지 확인해 볼 필요가 있습니다. 이때 가족의 식사나 생활 습관도 점검해 보시면 좋습니다.

변화를 만드는 과정의 목표는 아이가 스스로 세우게 하고 부모님은 보조를 맞춰 점검해 주는 데 집중해 주세요. 대화할 때도 ‘몸무게’, ‘살’과 같은 이야기가 아닌 건강한 식습관과 신체활동의 중요성을 말해 주세요.

5		때로는 전문가의 도움이 필요합니다.

이런 노력이 있었는데도 학교나 가정에서 적응하는 데 어려움을 보이거나 신체상의 왜곡을 보이고, 지나친 걱정이나 불안, 우울감에 시달릴 때는 반드시 정신건강 전문가와 상의해 주세요.

아래의 문제가 지속되면 정신건강의학과 전문의와의 상담 및 진료가 필요합니다.

▢ 식이문제 : 신체상의 문제로 인해 식이문제(거식증, 폭식증)를 경험할 수 있습니다.

▢ 기분, 불안문제 : 우울, 불안을 겪는 아이들에게서 신체상의 문제가 흔히 나타나고, 신체상의 이상으로 인해 우울감을 느끼는 경우도 흔합니다.

▢ 신체상의 왜곡  : 정상적인 외모인데도 눈치채기 어려운 작은 흠 등에 지나치게 집착합니다. 그로 인한 걱정으로 외모를 고치는 데 많은 시간을 들이거나 남과 비교하는 일이 지나치다면, 왜곡된 신체상을 가지고 있는지 의심해 볼 수 있습니다.

2022. 07.

본 뉴스레터는 교육부와 학생정신건강지원센터가 한국학교정신건강의학회에 의뢰하여 제작하였습니다.

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